Zgodnie z treścią Dyrektywy Parlamentu Europejskiego i Rady (UE) 2019/1937 z dnia 23 października 2019 r. w sprawie ochrony osób zgłaszających naruszenia prawa Unii, sygnalista to osoba, która jest pracownikiem, czy współpracownikiem firmy, lub instytucji rządowej, ujawniająca informacje o wykroczeniach dotyczących prawa Unii, mających miejsce w środowisku organizacji.

Aby zostać uznanym za Sygnalistę i co za tym idzie być objęty ochroną na mocy dyrektywy osoba zgłaszająca musi mieć uzasadnione podstawy, by sądzić, że zgłaszane informacje na temat naruszeń są prawdziwe w momencie dokonywania zgłoszenia oraz dokonać zgłoszenia za pomocą jednego z oficjalnych kanałów komunikacji w tym celu stworzonych.

Pojęcie sygnalisty może mieć negatywne skojarzenia w naszym społeczeństwie. Najczęściej może kojarzyć się z donosicielem czy kapusiem. Jednak różnica między donosicielem a sygnalistą jest taka, że donosiciel działa we własnym interesie w celu uzyskania korzyści osobistych, natomiast sygnalista jest osobą działającą w dobrej wierze, w interesie społeczeństwa. Powodem działania sygnalisty jest troska o interes organizacji lub publiczny.

Dotychczas osoby, które wskazywały lub chciały wskazać nieprawidłowości w miejscu pracy, nie podlegały żadnej szczegółowej ochronie. Uregulowanie kwestii dotyczącej sygnalisty oraz mechanizmów chroniących jego działanie ma na celu zwiększenie bezpieczeństwa takich osób, co powinno w perspektywie zwiększyć liczbę zgłoszeń działań sprzecznych z prawem Unii oraz pomóc likwidować nieprawidłowości.